2月2日在横须贺海军基地，日本海上自卫队高波号驱逐舰离港前往中东。资料图片

日本民众抗议派遣自卫队到中东。资料图片

近日，日本舰艇开启中东情报搜集。日本2架P-3C巡逻机和1艘驱逐舰日前先后启程前往中东，主要任务是为确保日本相关船舶安全进行情报搜集，但如果发生自卫队舰艇或日本船舶遇袭等紧急情况，则可转为海上警备行动，允许海上自卫队队员在正当防卫和紧急避难的范围内使用武器。

日本此番兵发中东是其积极干预中东事务、增强在中东地区影响力的重大举动，带有浓厚的海外军事行动色彩。此举表明，日本将通过海外派遣，锻炼自卫队的远程投送和作战能力，检验相关武器装备性能，提高整体战力，为实现军事大国目标做准备。

以调查研究之名，实际执行海外行动任务

日本在战后确立了专守防卫基本方针，禁止自卫队向海外出动。但随着政治大国目标的确立和安全政策的外向型转变，日本逐步踏上海外派兵之路。1991年4月24日，日本以西方国家批评其在海湾战争中只出钱，不出人为借口，决定向波斯湾派遣扫雷艇。此后，日本海外派兵的限制逐步被突破，并主要以三种形式展开：一是在联合国框架下的海外派兵。1992年，日本先后向柬埔寨、莫桑比克、戈兰高地、东帝汶等地派遣自卫队，参与联合国维和行动。二是在日美同盟框架下的海外派兵。9·11事件后，日本国会通过反恐怖特别措施法，自卫队据此开赴印度洋为美军提供燃料补给等支援。三是执行多样化任务框架下的海外派兵，包括国际紧急救援、打击海盗等。自2015年通过新安保法后，日本为行使集体自卫权松绑，其遂行海外军事行动的范围和武器使用权限进一步拓宽。

然而，日本此次向中东派兵，新安保法等法律并不适用。根据新安保法，当发生威胁日本安全的存亡危机事态或者重要影响事态时，日本可加以反击，但中东没有发生其关系密切国家遭受敌方武力攻击的情况。在这种情况下，日本首次依据《防卫省设置法》以调查研究之名向海外派兵，因无需经国会批准，灵活性更大。但《防卫省设置法》是规定防卫省所辖事务和机构的法律，作为武装力量运用的根据实属牵强。对此，日本学者批评安倍政府扩大法律解释，过于牵强和随意。

维护自身经济利益，增强地区影响力

事实上，日本兵发中东的决定遭受国内多方的激烈抗议和批评。但安倍政府依然执意实现海外派遣，其首要考量是维护日本自身的经济利益，彰显其在中东的外交和军事存在，进而增强日本在该地区的影响力。

日本试图借此增强其维护海上能源生命线安全的能力，最大限度保障经济利益不受损害。日本石油资源严重匮乏，海外依赖程度极高，而中东附近海域是日本的海上能源生命线。正如安倍首相在2月2日海上自卫队驱逐舰离港仪式上所说，每年有数千艘日本船舶在阿拉伯海北部和阿曼湾航行，日本所消耗原油的90%要通过该海域最终运抵日本，这一海域是日本的大动脉和生命线。然而，近年来海湾地区发生多起油轮和商船遇袭事件。2019年6月，日本海运公司所属油轮在霍尔木兹海峡附近遭受攻击。因此，日本计划在中东海上交通线实施情报搜集和船舶护航行动，试图提高自主保护海上能源生命线的能力。

日本试图扩大在中东地区的外交和军事存在，增强地区影响力。2012年安倍第二次上台以来，把中东视为其战略性外交的关键板块，在中东大力推行俯瞰地球仪外交，并想方设法提升在该地区的军事存在，力争成为中东秩序的参与者和塑造者。自2009年起，日本基于《反海盗法》向也门附近的亚丁湾派遣了驱逐舰和巡逻机，并建立和扩建了吉布提基地，谋求实现自卫队的永久驻扎。2016年，安倍在非洲开发会议上提出印太构想，显示日本要在连接亚洲和非洲的中东附近海域增强日本的军事存在。2018年，日本《外交蓝皮书》首次明确把为中东和平与稳定作贡献列为外交重点。2019年6月，安倍成为时隔41年首次访问伊朗的日本首相。

进一步向美国靠拢，加大卷入军事冲突风险

日本的中东政策，向来难以摆脱盟友美国的影响。在美伊矛盾不断加剧的背景下，美国一直敦促日本加入其主导的护航联盟，但日本出于维护与伊朗之间友好关系等考虑，拒绝了美国的这一邀请，这使美国颇为不悦。尽管日本坚称此番向中东海域派遣自卫队的举动是独立派遣，但美国主导的护航联盟和日本派遣部队的活动区域大部分是重合的。因此，日本驱逐舰和巡逻机的情报搜集行动恰好能够为美主导的护航联盟提供帮助，甚至有可能扮演情报搜集的主角。日本显然有意借此弥合此前因护航联盟问题与美国产生的隔阂，同时借机在中东地区进一步深化日美军事合作。

然而，日本此举面临困境和风险。其一，以日本目前的实力，尚不足以支撑其自主布局中东的大国野心，其中东政策必将深受美国的制约，自主实际上只是一个美好的愿景。其二，日本积极介入中东事务所采取的军事手段，不仅无助于该地区的和平与稳定，反而还增加了自身卷入军事冲突的风险。